ETH全称以太币，是以太坊区块链网络的原生加密资产，也是整个Web3行业生态规模第二大的加密货币，核心定位是以太坊网络运行的通用燃料与价值载体。很多新手会混淆以太坊公链和ETH代币，二者属于依附关系，以太坊是可运行智能合约的去中心化底层平台，ETH则是驱动这套平台运转的唯一原生代币，2015年随以太坊主网上线正式流通，诞生初衷是解决比特币仅能转账、无法搭建复杂去中心化应用的短板，搭建一套可编程的全球分布式计算系统。
ETH在链上拥有三大不可替代的基础功能，首先是支付Gas手续费，以太坊上任何操作，包括转账、兑换代币、铸造NFT、部署合约、参与DeFi借贷，都需要消耗ETH支付算力费用，Gas价格会随全网链上活跃度浮动，网络拥堵时手续费会同步上涨；其次是网络质押担保，2022年以太坊完成合并升级，共识机制从挖矿PoW转为质押PoS，用户锁定32枚ETH即可成为网络验证节点，负责打包交易、维护全网安全，稳定获取ETH质押奖励，恶意操作还会触发质押资产罚没机制；最后是通用价值媒介，链上绝大多数稳定币、NFT、游戏资产、DAO治理代币，都以ETH作为交易计价基准，是去中心化场景里通用性最强的流通资产。
ETH独有的经济模型是区别于比特币的核心亮点，比特币总量固定2100万枚，依靠区块减半缓慢减产，而ETH没有硬性总量上限，但依靠EIP-1559销毁机制实现动态通缩平衡。每笔交易中的基础Gas费用会直接永久销毁，不流入验证者奖励池，当链上交易活跃度持续走高时，销毁的ETH数量会超过每日质押新增产出，市场流通总量被动缩减，形成通缩行情。同时ETH的供给增速持续走低，合并后年新增发行比例大幅下降，长期稀缺性和网络使用需求深度绑定，链上DeFi、NFT、二层网络的用户规模越高，ETH的消耗需求就越强。
依托以太坊的图灵完备智能合约特性，ETH支撑起行业最完整的区块链应用生态，市面上主流去中心化交易所、借贷平台、数字藏品市场、链游、现实资产代币化项目，底层均搭建在以太坊之上，衍生出ERC20同质化代币、ERC721非同质化代币两套通用标准，绝大多数公链二层网络也兼容以太坊虚拟机，统一使用ETH作为结算资产。和比特币侧重价值储存的定位不同，ETH的价值逻辑更偏向基础设施刚需，机构与散户参与加密赛道创新项目时，几乎都需要持有ETH完成交互，这也让ETH的行情走势除了受宏观金融环境影响，还会跟随链上生态活跃度产生独立波动。
普通用户接触ETH的渠道分为链上原生交互与二级市场流通两种，持有ETH后可自主选择短期转账交易、长期质押生息，或是兑换各类链上衍生资产，同时市面上多款主流二层网络能大幅降低ETH转账手续费，解决主网拥堵成本偏高的痛点。需要客观区分风险，ETH属于无实体资产背书的加密资产，价格波动幅度极大，不存在保本收益，各类质押、借贷工具也存在智能合约漏洞、清算等潜在风险，仅适合用于技术知识科普了解，不建议盲目投入资金炒作。
