比特币限量，核心是创始人中本聪在底层协议中通过数学算法设定2100万枚的供应硬上限，目的是复刻黄金的稀缺属性，摆脱中心化机构随意增发货币带来的通胀风险，这套规则由全网节点共同校验，没有任何一方可以单方面随意增发比特币。很多币圈新手会误以为2100万是随手填写的数字，实际上它来自一套完整的发行模型，并不是直接在代码写死一个固定数字，而是通过区块奖励减半的等比数列，计算收敛后得出的理论最大值，实际可产出的比特币会略低于2100万枚。
比特币网络平均每十分钟产出一个新区块，创世区块上线之初，每挖出一个区块，矿工可以获得50枚比特币作为奖励，每当全网累计挖出21万个区块，大约四年时间，区块奖励就会自动减半。从50枚依次递减到25枚、12.5枚、6.25枚，2024年第四次减半之后，当前单区块奖励已经降到3.125枚。奖励会持续不断向下缩减，直到奖励缩小至最小单位1聪之后不再产生新币，按照这个节奏推演，预计在2140年前后，所有新比特币将停止发行。即便全网算力暴涨、挖矿设备迭代升级，也不会加快比特币整体产出总量，只会调整出块难度，保证整体发行节奏严格按照预设计划推进。
设计限量的经济初衷，源自2008年全球金融危机背景，中本聪希望构建一套不受央行干预的新型货币系统。传统法定货币体系下，中央银行可以根据经济形势扩大货币投放，货币超发会持续稀释居民手里资产的购买力，黄金依靠地质储量形成天然稀缺，但黄金每年仍会因为矿山开采新增一定体量供给。比特币则实现数学层面的绝对稀缺，随着不断减半，比特币的年化通胀率持续走低，已经低于黄金的新增供给通胀水平。总量固定带来的稀缺预期，也是市场将比特币称作数字黄金，大量机构与个人把它作为价值存储资产的重要根基。
不少人会产生疑问，源代码既然可以修改，是不是可以改掉总量上限。理论上代码文本能够被编辑，但比特币是去中心化网络，数万独立节点、矿工、钱包用户共同维护共识规则。如果有人修改代码取消总量限制，产出超出规则的比特币区块，全网绝大多数节点会直接拒绝这条非法区块，改动后的版本无法获得网络共识，也就无法真正落地执行。想要修改供应上限，需要几乎全网参与者共同升级切换新版本，这在现实中几乎没有实现的可能性，这也是比特币限量规则能够长久稳固运行的关键。同时还要注意，纸面2100万枚并非全部可以流通，大量比特币因为私钥丢失、误转账等原因永久灭失，市场实际可流通的比特币数量要远低于理论上限，进一步放大现实层面的稀缺效果。
当然总量限量同样带来现实层面的争议，部分观点认为固定供给会催生通缩风险，不利于作为日常流通货币，但这并不违背中本聪最初的设计设想。比特币设置了小数点后八位的最小单位聪，就算单枚比特币价格走高，也可以拆分极小单位完成交易，不会因为总量有限出现无法分割使用的问题。对于币圈投资者来说，理解比特币限量背后的代码逻辑、共识约束，才能够分清比特币和很多可以随意增发的山寨币种之间的本质区别，看懂稀缺性在它整个价值叙事当中所处的位置。
