比特币是诞生于2009年的首个去中心化加密数字货币，依靠区块链分布式账本运行，不需要银行、央行这类中心化机构参与发行与清算，用户可以直接在网络完成点对点资产转移。它由化名为中本聪的开发者提出构想，整套运行规则全部写进开源代码当中，没有任何主体能够随意篡改底层协议，这也是它和传统法币最核心的区别。很多刚接触币圈的用户容易把比特币理解成线上虚拟游戏币，实际上比特币并非平台内部积分，它由全球无数节点共同维护账本，资产控制权完全掌握在持有私钥的用户手中，私钥丢失就意味着对应比特币资产永久无法找回，不存在客服申诉找回的渠道。
比特币依靠工作量证明共识机制完成交易确认与新币产出，也就是币圈常说的挖矿，矿工使用硬件设备运算密码学难题，竞争打包交易区块的资格，成功出块之后可以获得区块奖励以及交易手续费作为回报。系统内置难度自动调节机制，无论全网算力暴涨还是下跌，都会自动调整解题难度，把平均出块时间稳定在十分钟左右。比特币总量被代码永久限制在2100万枚，采用四年减半机制，每挖出21万个区块，区块奖励就会减半，新币产出速度持续放缓，按照现有推演，全部比特币预计在2140年前后全部挖完，届时矿工收入将完全依靠用户转账手续费维持网络运转。交易全部记录在公开区块链上，任何人都可以查询链上转账记录，交易地址公开，但和现实身份不直接绑定，形成伪匿名的特性。
比特币最初设计目标是充当互联网点对点电子现金，不过受限于主网性能，小额日常消费体验并不理想，链上拥堵时手续费会明显抬高，因此现在更多被市场当作数字储值类资产看待。为了解决主网转账短板，闪电网络作为二层扩容方案被广泛使用，可以实现低成本、高速度的小额转账，弥补比特币主网的性能短板。在跨链交互、大额跨境转账场景当中，比特币拥有自身优势，不需要经过多层中间银行清算，只要网络通畅，就能面向全球任意地址发起转账。在币圈生态内部，比特币也是市场风向标，多数加密资产行情走势都会受到比特币价格波动带动，同时也是各类加密投资产品当中覆盖度最高的底层标的。
同时比特币本身存在十分突出的特性，一方面去中心化带来抗审查属性，没有机构可以随意冻结地址资产；另一方面价格波动幅度巨大，受市场供需、宏观环境、行业事件多重因素共同影响，短期会出现大幅度涨跌。链上操作不存在撤销功能，一旦转账地址填写错误，资产将无法追回，这也是币圈新人高频踩坑的地方。普通用户参与接触比特币，需要分清链上钱包与中心化平台的区别，托管平台内的比特币只是平台记账数字，资产私钥由平台掌握，和自我保管链上钱包的资产模式存在本质差异。
