以太坊主网属于公有链，并非私有链，这是币圈很多新手容易混淆的知识点，不少人会把基于以太坊代码搭建的私有测试网络和以太坊主网混为一谈，进而产生认知偏差。公有链的核心特征就是无许可准入，任何人不需要机构审批，就可以读取链上数据、发起交易、部署智能合约，以太坊主网完全符合这一标准，也是区块链2.0时代最具代表性的公有链项目，整个网络不存在单一的控制主体，没有企业或者基金会能够随意修改链上规则、冻结普通用户账户。
以太坊公有链由全球各地无数独立节点共同维护，普通用户只需要下载对应的客户端软件，就可以运行全节点同步完整账本，不需要向任何组织申请权限，想要成为验证节点参与出块，只需要质押32枚ETH即可，没有身份审核环节。链上所有转账、合约交互记录全部公开可查，通过区块浏览器，任何人都可以查询任意地址的交易历史、资产变动，数据一旦上链便难以篡改。即便部分节点离线，整个网络依旧可以正常运转，这也是公有链抗审查特性的直观体现，私有链则与之相反，节点接入、读写权限全部由中心化主体管控，只对内部授权人员开放数据访问权限。
很多币圈从业者会接触到以太坊私有链，这里需要理清，私有链只是利用以太坊开源客户端代码复刻出来的独立网络，并不是官方的以太坊主网，二者本质上是两套完全隔离的账本体系。企业或者开发者可以修改Geth等客户端配置，设置节点白名单，搭建仅供内部使用的私有链，用来做合约测试、企业内部业务，这条私有链不接入以太坊主网生态，也不使用主网的ETH作为原生资产，和真正的以太坊没有归属关系。部分开发者还会搭建联盟链，同样基于EVM虚拟机，但属于许可链范畴，也不能等同于以太坊公有主网。
以太坊完成合并升级之后，切换为权益证明PoS共识，但是公有链的底层属性没有发生任何改变，依旧保持无许可、公开透明的核心特质。对比私有链，以太坊公有链牺牲了部分交易性能，换来更高的去中心化程度，链上Gas机制保障智能合约安全运行，防止恶意代码无限循环攻击，无数DeFi、NFT、Web3应用都搭建在这套公有链底层之上，构建起庞大的加密生态。不少刚入行的投资者会误把测试网、私有链当成以太坊本体，在参与项目时需要仔细分辨网络ID，避免误入私有链造成资产损失。
